Western Reitweise

Das Westernreiten geht zurück auf den Reitstil der amerikanischen Cowboys, welcher sich aus der Reitweise der spanischen und englischen Eroberer Amerikas entwickelt hat. Die Westernreiterei ist eine Gebrauchs, bzw. Arbeitsreitweise, bei der das Pferd einen unerlässlicher Partner bei der Arbeit der Cowboys darstellt. Bis heute geht es dabei um das Treiben von Rinder- oder Pferdeherden, zum Teil über mehrere Tage bis Wochen lang, sowie um das Abtrennen einzelner Tiere aus der Herde und das Einfangen mit dem Lasso. Die Ausbildung eines Westernpferdes zielt darauf hin, dass das Pferd auf kurze Signale hin reagiert und außerdem selbständig mitarbeitet. Besonders beim Separieren von Rindern arbeitet das Pferd zum großen Teil selbständig mit und soll bewusst nicht durch "unnötige" Signale vom Reiter "gestört" werden. Gleichzeitig muss es allerdings unmittelbar auf kleine Hilfen reagieren, wenn z.B. ein eingefangenes Rind mithilfe des Pferdes gestoppt werden muss.

Im Hinblick auf die Arbeit der Cowboys, steht beim Westernreiten der praktische Nutzen des Pferdes und die Bequemlichkeit im Vordergrund. Dies zeigt sich z.B. am Westernsattel, welcher schwerer ist als der englische Sattel und das Gewicht großflächig auf dem Pferderücken verteilt. Der Westernzaum wird ohne Nasenriemen verwendet. Je nach Ausbildungsstand werden unterschiedliche Zäume verwendet. Für jüngere Pferde die Wassertrense aus rostendem und daher zum Kauen anregendem Eisen (snaffle) oder eine gebisslose Zäumung wie das Bosal. Für gut ausgebildete Westernpferde wird auch die Kandare verwendet (bit).

Ausgebildete Westernpferde werden einhändig mit konstant durchhängendem Zügel geritten. Der an eine Halsseite angelegte Zügel lenkt das Pferd in eine bestimmte Richtung. Die Reitweise ist sehr kräftesparend ausgelegt, so ist die Haltung des Pferdes überwiegend entspannt, der Kopf wird auf Buggelenkshöhe getragen. Der Reitersitz ist locker, die Gangarten werden ausgesessen.

In sportlichen (Turnier-) Disziplinen des Westernreitens müssen verschiedene Aufgaben aus dem Cowboyalltag erfüllt werden, wie bspw die Arbeit am Rind oder das Überwinden von Geländehindernissen ohne zu springen.